Matemàtiques en femení

La primera dona matemàtica va ser…

Més d’un estarà pensant que ja sap la resposta, però potser serà una sorpresa saber que no és la famosa Hipàtia d’Alexandria.

Tot i així, començarem fent cinc cèntims sobre aquesta dona exemplar.

Hipàtia d’Alexandria va viure en el segle IV i V dC i es coneix com a gran filòsofa, astrònoma i matemàtica.

Aquesta científica s’ha convertit en una icona de la lluita feminista, la qual cosa no és d’estranyar, només cal llegir una mica la seva biografia i conèixer el context històric en què va viure, per adonar-se que és un exemple de lluita i de personatge avançat a la seva època.

Si us interessa la seva vida, i el cinema és el vostre gran hobbie, us recomano la pel·lícula dirigida per l’Alejandro Amenábar  “Àgora”. Podreu gaudir de la gran ambientació del film i dels últims anys de la vida d’Hipàtia. Tranquils, que no faré cap spoiler sobre el final, encara que estic segura que molts de vosaltres ja el coneixeu. 

Estic parlant molt d’Hipàtia quan us he dit que la dona de la que vull parlar és una altra. Així que aniré una mica cap a enrere, gairebé mil anys, fins al segle VI aC. Anirem a l’època del gran matemàtic Pitàgores de Samos. El meus i les meves alumnes ja es deuen haver posat les mans al cap i deuen pensar “una altra vegada no, aquest senyor surt per tot arreu”, i tenen raó, però en aquest cas està justificat, ja que va ser professor i marit de Teano de Crotona, la dona de la qual parlaré a continuació.

Teano va néixer al segle VI aC a Crotona, en una època on no hi havia gaires oportunitats per tal que una dona estigués al mateix nivell que un home. Cal recordar que l’antiga Grècia era una societat patriarcal, i a les dones ni tan sols se les considerava ciutadanes, no eren res més que una altra possessió del pare, del germà o del marit. Accedir a una cultura superior en ciències no estava a l’abast de qualsevol ciutadà, així que per a les dones era gairebé impensable. Considerant tots els obstacles que aquestes dones havien de superar per assolir el coneixement científic, cal reconèixer que el seu mèrit és molt més gran. 

I aquí tenim a Teano, trencant la norma. 

On es va formar Teano? Doncs segur que algú de vosaltres ja ha trobat la resposta. I com no, la resposta torna a estar lligada a Pitàgores, més concretament a l’Escola Pitagòrica, però no penseu que va ser la primera dona en entrar-hi, hi ha constància de que, com a mínim, 16 dones més van estudiar-hi.

Aquesta escola no posava cap restricció per sexe, hi podien accedir les dones sempre que fossin intel·ligents i cultes. Sí que hi havia restriccions per religió, ja que l’escola era també una secta religiosa on era molt important el secretisme. Estava prohibit divulgar els coneixements, pagant amb l’expulsió immediata per ser indiscrets.

Què va fer Teano? Teano va arribar a ser professora de l’Escola Pitagòrica després d’anys d’estudi i dedicació a les matemàtiques. Va escriure tractats sobre nombres, poliedres, proporcions, sobre l’ordre i l’harmonia, sobre la proporció àuria, sobre medicina i com no, sobre Pitàgores, de qui va escriure una biografia. De fet, després de la mort del matemàtic, Teano va ser la que va dirigir l’Escola Pitagòrica des de l’exili, i amb l’ajut de la seva filla Damo, van expandir els seus coneixements per Grècia i Egipte. 

Respecte la proporció àuria, va ser la primera persona en pensar en el número phi, o número d’or, un nombre decimal amb infinites xifres decimals no periòdiques, tot un descobriment i un avenç per aquells temps. 

Número d’or.

Hi ha una anècdota molt curiosa que potser us agradarà conèixer. Es diu que hi havia un jove deixeble enamorat de Teano, que va preguntar a Pitàgores per l’edat d’aquesta (se sap que Teano era molt més jove que Pitàgores). Pitàgores va contestar: “Teano és perfecta i la seva edat és un nombre perfecte”. “Mestre, no podria donar-me més informació”, va demanar el jove, i Pitàgores li va contestar: “L’edat de Teano, a més de ser un nombre perfecte, és el nombre de les seves extremitats multiplicat pel nombre dels seus admiradors que és un nombre primer”. (Per qui no ho sàpiga, un nombre perfecte és un nombre natural igual a la suma dels seus divisors positius. Per exemple, el 6 és perfecte ja que 6= 1+2+3). Suposo que el jove enamorat, amb aquesta resposta,  es va quedar amb un bon pam de nassos.

Així que ja sabeu estimats i estimades lectores, si algú us demana quina va ser la primera dona matemàtica de rellevància, no contesteu Hipàtia, sinó Teano de Crotona, important per ella mateixa i no només pel seu company.

Ja veieu que aquesta dona ha estat la gran desconeguda, potser per viure a l’ombra de tan il·lustre personatge com va ser Pitàgores.

Traiem-la de l’anonimat i, qui sap, potser serà destronada per una altra dona, desconeguda per tothom i pionera dins aquest meravellós món que és la Ciència. Però fins que  arribi aquest moment, per ara, the first was… Teano de Crotona.

Fonts consultades:

Història de les matemàtiques de Ian Stewart

Theano (siglo VI aC) de Juan Jesús Barbarán Sánchez

Teano de Crotona:la gran desconeguda  de Pedro Daniel

Neus Campán. Cap del Departament Científic-Tecnològic de l’Escola Montessori.